Mielopatia degenerativa

¿Que es la mielopatia degenerativa? Vamos a explicarlo sin entrar en tecnicismos que no me gusta ser pedante. En primer lugar vamos a explicar cómo está constituido el sistema nervioso. Este sistema consiste básicamente en una red de neuronas que se conectan entre si y sirven para conducir los impulsos nerviosos por todo el organismo. Cuando estas neuronas sufren una degeneración lenta y progresiva podemos hablar entonces de una mielopatia degenerativa.

¿A qué animales afecta?  Pues se ha comprobado una predisposición racial del pastor alsaciano y ovejero alemán a sufrir ésta enfermedad. También se ha detectado en otras razas medianas- grandes de manera más esporádica. La edad media de presentación suele ser de 9 años y afecta más a los machos que a las hembras.

¿Qué signos produce?  Esta patología tiene una forma de presentación bastante insidiosa por su carácter progresivo. Comienza con alteraciones en la marcha más o menos inespecíficas, como cojeras o marcha al andar anómala en los tercios posteriores. En estados medios de la enfermedad pueden arrastrar los nudillos de las extremidades pélvicas. Cuando  la enfermedad está avanzada presentan atrofia muscular y problemas de control de los esfínteres, con la consiguiente pérdida de orina.

¿Cual es el tratamiento?  Por desgracia no se conoce un tratamiento eficaz y curativo, por lo que las medidas a tomar estarán encaminadas a ralentizar la progresión de la enfermedad. Conviene realizar ejercicio con frecuencia para prevenir la degradación muscular. De esta forma aunque la enfermedad progrese, el tono muscular entrenado reducirá la presencia de síntomas asociados. Al ser de carácter progresivo,  con el paso del tiempo y a pesar de los cuidados, el animal tendrá dificultades caminar por si mismo, por lo que estará recomendado el uso de la silla de ruedas para proporcionarle una calidad de vida adecuada. La progresión de la enfermedad hasta alcanzar este punto oscila entre los 6 meses y los dos años dependiendo de los cuidados.

Juan Vázquez

Médico veterinario